PROBACA.COM – Kalau secangkir kopi biasanya cuma dianggap sebagai “tombol nyala” untuk memulai pagi, bagaimana jika kebiasaan itu juga berkaitan dengan kondisi otak kita puluhan tahun kemudian? Penelitian terbaru menemukan petunjuk menarik: orang dewasa yang rutin minum kopi berkafein mengalami demensia pada tingkat yang jauh lebih rendah dibandingkan mereka yang jarang atau tidak pernah meminumnya.
Temuan ini didasarkan pada masa tindak lanjut yang berlangsung hingga 43 tahun. Jadi, peneliti tidak sekadar memotret kebiasaan minum kopi hari ini, lalu menebak-nebak dampaknya besok. Mereka melihat hubungan antara kebiasaan tersebut dan kesehatan otak dalam rentang waktu yang panjang.
Hasil paling kuat terlihat pada orang yang minum dua hingga tiga cangkir kopi berkafein per hari. Di antara orang dewasa di Amerika Serikat yang mengonsumsi kopi berkafein dalam jumlah lebih tinggi, tercatat 141 kasus demensia per tahun untuk setiap 100.000 orang. Sementara itu, pada mereka yang jarang atau tidak pernah minum kopi berkafein, angkanya mencapai 330 kasus per 100.000 orang per tahun.
Demensia sendiri bukan nama satu penyakit tunggal. Istilah ini mencakup berbagai kondisi yang secara bertahap mengganggu ingatan, kemampuan berpikir, penalaran, serta aktivitas sehari-hari. Penyakit Alzheimer merupakan penyebab paling umum, meski gangguan otak lain juga bisa memicunya.
Lupa sesekali tentu bisa menjadi bagian normal dari proses menua. Namun, demensia berbeda: gangguan kognitifnya sudah cukup berat hingga mengacaukan kehidupan sehari-hari. Karena itu, kebiasaan hidup yang mungkin berkaitan dengan risiko demensia lebih rendah menjadi perhatian penting, terutama ketika jumlah penduduk lanjut usia terus bertambah.
Menariknya, kaitan tersebut bukan hanya terlihat pada diagnosis demensia. Orang yang minum lebih banyak kopi berkafein juga lebih jarang melaporkan penurunan kemampuan mengingat atau berpikir. Sebanyak 7,8 persen peminum kopi berkafein dalam jumlah lebih tinggi melaporkan keluhan semacam itu, dibandingkan 9,5 persen pada mereka yang jarang atau tidak pernah meminumnya.
Keluhan ini disebut subjective cognitive decline, yaitu perubahan ingatan atau cara berpikir yang dirasakan oleh seseorang sendiri, meskipun belum tentu terbukti lewat tes kognitif formal. Misalnya, seseorang merasa lebih sulit mengingat informasi, berkonsentrasi, atau menemukan kata yang tepat. Keluhan seperti ini tidak otomatis berarti demensia, tetapi bisa menjadi petunjuk tentang bagaimana seseorang merasakan perubahan kemampuan kognitifnya seiring bertambah usia.
Lalu, apakah semakin banyak kopi berarti semakin baik? Tidak juga. Dalam penelitian ini, dua hingga tiga cangkir kopi berkafein per hari justru tampak berkaitan dengan hasil paling baik untuk risiko demensia dan fungsi kognitif. Minum lebih banyak dari kisaran tersebut tidak terlihat memberikan perlindungan tambahan.
Kaitan antara kopi dan kesehatan otak itu juga tetap terlihat pada orang-orang dengan risiko genetik demensia yang berbeda. Risiko genetik berarti pengaruh variasi DNA yang diwariskan dan dapat membuat seseorang lebih rentan atau lebih kebal terhadap kondisi tertentu. Namun, genetika hanyalah salah satu bagian dari cerita besar yang juga melibatkan usia, kesehatan umum, dan gaya hidup.
Teh ikut muncul dalam temuan ini. Orang yang minum teh juga cenderung memiliki risiko demensia lebih rendah dan fungsi kognitif yang lebih baik. Bedanya, jumlah yang paling kuat kaitannya adalah sekitar satu hingga dua cangkir per hari. Minum lebih banyak dari itu tidak tampak memberikan manfaat tambahan.
Namun, penelitian tersebut tidak membedakan teh berkafein dan teh tanpa kafein. Jadi, belum bisa diketahui apakah kafein berperan dalam kaitan antara konsumsi teh dan kesehatan otak.
Petunjuk soal kafein justru muncul dari hasil kopi. Kopi biasa yang mengandung kafein dikaitkan dengan risiko demensia lebih rendah dan hasil kognitif yang lebih baik. Sementara itu, kopi tanpa kafein tidak menunjukkan manfaat yang sama.
Kafein merupakan zat perangsang alami yang ditemukan dalam kopi, teh, dan beberapa tanaman lain. Zat ini bekerja pada sistem saraf pusat, terutama dengan meningkatkan kewaspadaan dan mengurangi rasa lelah untuk sementara. Apakah kafein juga dapat membantu menjaga kesehatan otak selama bertahun-tahun? Itulah pertanyaan yang masih perlu diselidiki.
Perbedaan antara kopi berkafein dan kopi tanpa kafein memang membuat kemungkinan tersebut menarik. Tetapi, ini belum membuktikan bahwa kafeinlah penyebab langsung rendahnya risiko demensia. Bisa saja ada perbedaan lain antara orang yang suka minum kopi dan mereka yang menghindarinya—misalnya dalam pola hidup atau kondisi kesehatan—yang ikut memengaruhi hasil.
Dengan kata lain, penelitian ini menemukan hubungan, bukan bukti bahwa kopi secara langsung mencegah demensia. Secangkir kopi bukan obat ajaib, dan menambah jumlahnya sebanyak-banyaknya juga bukan strategi yang didukung temuan ini.
Namun, polanya cukup jelas untuk menjadi bahan penelitian lanjutan: konsumsi sedang, terutama dua hingga tiga cangkir kopi berkafein per hari, berkaitan dengan penuaan otak yang lebih sehat. Untuk teh, kaitan paling kuat terlihat pada satu hingga dua cangkir per hari.
Nah, kopi mungkin bukan sekadar teman begadang atau pengusir kantuk. Dalam penelitian jangka panjang ini, kebiasaan sederhana itu tampak berjalan beriringan dengan kesehatan otak yang lebih baik—meski para ilmuwan masih harus memastikan apakah kopi benar-benar berperan, atau hanya kebetulan datang bersama gaya hidup lain.
***
DISCLAIMER: Sebagian proses pengolahan artikel ini dibantu oleh teknologi AI. Pembaca disarankan memverifikasi kembali data dan informasi melalui sumber resmi atau sumber primer
Disadur dari ScienceDaily
