PROBACA.COM – Bayangkan sebuah kota kecil yang melayang di luar angkasa, dihuni astronaut, menjalankan berbagai peralatan, dan harus tetap mendapat pasokan listrik tanpa kabel dari bumi. Kota itu adalah Stasiun Luar Angkasa Internasional atau ISS—dan baru-baru ini, “atap” energinya kembali diperkuat.
Dalam sebuah spacewalk, yaitu kegiatan astronaut bekerja di luar stasiun antariksa, Menon dan Kutryk memasang serta membentangkan satu panel surya baru bernama International Space Station Roll-Out Solar Array, disingkat IROSA. Panel ini dipasang pada saluran listrik 2A ISS.
Ini merupakan IROSA ketujuh yang ditambahkan ke stasiun. Fungsinya bukan sekadar membuat ISS tampak lebih futuristis. Panel tersebut memasok listrik tambahan untuk berbagai operasi penting, termasuk membantu proses penurunan ISS ke atmosfer bumi secara aman dan terkendali ketika masa operasionalnya kelak berakhir.
Namun, pekerjaan upgrade ini belum benar-benar selesai. Dalam spacewalk berikutnya yang dijadwalkan pada Kamis, 5 November, para astronaut akan memasang IROSA kedelapan sekaligus yang terakhir. Panel itu akan ditempatkan pada saluran listrik 3B.
Setelah panel terakhir terpasang, perluasan sistem tenaga surya ISS akan rampung. Delapan panel baru itu diperkirakan mampu meningkatkan daya yang tersedia hingga 30 persen—dari kapasitas pembangkitan listrik sekitar 160 kilowatt menjadi kira-kira 215 kilowatt.
Kalau dianalogikan, ISS seperti rumah yang terus ditambahi peralatan listrik. Agar semuanya bisa berjalan, rumah itu membutuhkan “atap” panel surya yang lebih luas. IROSA berperan seperti tambahan genteng surya yang bisa digulung, dibawa, lalu dibentangkan di orbit.
Misi ini juga menandai pencapaian penting dalam sejarah operasional ISS. Spacewalk tersebut tercatat sebagai spacewalk Amerika Serikat ke-100. Bagi Menon, ini adalah spacewalk keempat, sedangkan bagi Kutryk, ini merupakan yang pertama.
Secara keseluruhan, kegiatan itu menjadi spacewalk ke-285 yang dilakukan untuk mendukung perakitan, pemeliharaan, dan peningkatan Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Nah, delapan panel baru ini bukan cuma aksesori raksasa di luar ISS. Mereka adalah tambahan “napas listrik” yang membuat stasiun tetap kuat menjalankan tugasnya—bahkan membantu menyiapkan akhir perjalanannya kelak.
***
DISCLAIMER: Sebagian proses pengolahan artikel ini dibantu oleh teknologi AI. Pembaca disarankan memverifikasi kembali data dan informasi melalui sumber resmi atau sumber primer
Disadur dari ScienceDaily
