PROBACA.COM – Bayangkan lapisan pelindung Bumi mendadak melebar sampai ukurannya lebih dari dua kali Amerika Serikat. Itulah gambaran lubang ozon di atas Antarktika pada 2026. Luas rata-ratanya mencapai sekitar 9,6 juta mil persegi, atau 25 juta kilometer persegi—terbesar ketujuh dalam 48 tahun pengamatan.
Lubang ini mencapai ukuran maksimum pada 18 September, ketika wilayahnya membentang hingga 10,5 juta mil persegi atau 27,1 juta kilometer persegi. Angka itu kira-kira 90 persen dari lubang ozon terbesar yang pernah tercatat, yaitu pada 9 September 2000.
Namun, penyebabnya bukan semata-mata karena lapisan ozon kembali memburuk. Para ilmuwan menunjuk satu faktor utama: pusaran kutub yang luar biasa kuat.
Pusaran kutub adalah sirkulasi angin besar yang mengitari Antarktika di lapisan atmosfer tinggi. Anggap saja seperti pagar angin raksasa yang mengurung udara sangat dingin di sekitar Kutub Selatan. Ketika pagar ini menguat dan meluas, wilayah yang cocok untuk penghancuran ozon ikut melebar.
“Lubang ozon tahunan dalam beberapa tahun terakhir terbentuk lebih lambat pada musimnya. Itu menunjukkan lapisan ozon sedang pulih,” kata Paul Newman, ilmuwan senior di University of Maryland sekaligus pemimpin lama tim riset ozon NASA di Goddard Space Flight Center.
Menurut Newman, pusaran kutub yang sangat kuat pada 2026 membuat proses penipisan ozon bertahan lebih lama. Akibatnya, lubang ozon tumbuh ke ukuran yang belum terlihat selama satu dekade.
Biasanya, gangguan atmosfer yang muncul dari sistem cuaca skala besar akan membantu melemahkan dan memecah pusaran tersebut. Tetapi pada Agustus dan September 2026, “gelombang” atmosfer ini justru sangat lemah.
Amy Butler, ilmuwan riset di NOAA Chemical Sciences Laboratory, menjelaskan bahwa kondisi itu membuat angin terkuat dalam pusaran tetap berada beberapa derajat lebih jauh dari Kutub Selatan. Hasilnya, area dengan kondisi ideal untuk penghancuran ozon menjadi lebih luas.
Lalu, bagaimana ozon bisa hancur? Prosesnya bermula dari bahan kimia yang dilepaskan oleh aktivitas manusia, terutama senyawa yang mengandung klorin dan bromin. Sirkulasi atmosfer membawa senyawa-senyawa itu ke stratosfer—lapisan atmosfer tempat ozon berada.
Radiasi ultraviolet dari Matahari kemudian memecah senyawa tersebut. Atom klorin dan bromin yang terlepas dapat ikut dalam reaksi kimia di permukaan partikel awan stratosfer Antarktika. Reaksi inilah yang menghancurkan molekul ozon.
Ozon di stratosfer penting karena berfungsi seperti tabir surya alami Bumi. Lapisan ini membantu melindungi makhluk hidup dari radiasi Matahari yang berbahaya. Tetapi jangan tertukar dengan ozon di dekat permukaan tanah, yang justru merupakan polutan dan sering berkaitan dengan aktivitas manusia.
Meski luas wilayah lubang ozon 2026 tergolong luar biasa, tingkat kehilangan ozonnya tidak separah peristiwa pemecahan rekor pada 10 atau 20 tahun sebelumnya.
Para peneliti NOAA memantau kadar ozon menggunakan instrumen yang dibawa balon cuaca dari South Pole Baseline Atmospheric Observatory. Mereka juga memakai Dobson Ozone Spectrophotometer, alat optik khusus untuk mengukur jumlah ozon di atmosfer.
Hasil pengamatan menunjukkan kadar ozon tepat di atas Kutub Selatan mencapai titik terendah pada 17 Oktober 2026, yakni 105 Dobson unit. Dobson unit merupakan satuan standar untuk menyatakan jumlah total ozon di atas suatu lokasi.
Agar skalanya lebih mudah dibayangkan, 100 Dobson unit akan membentuk lapisan ozon setebal sekitar 1 milimeter—kurang lebih setebal uang logam receh—jika seluruh ozon dalam kolom atmosfer dipadatkan pada suhu dan tekanan standar di permukaan laut.
Sebagai pembanding, kadar ozon terendah yang pernah tercatat di atas Kutub Selatan adalah 92 Dobson unit pada Oktober 2006.
Pengamatan dari darat bukan satu-satunya sumber data. Satelit juga membantu ilmuwan memantau perubahan lapisan ozon sejak 1979. Untuk pengukuran 2026, data dikumpulkan dari satelit NASA Aura, NOAA-20, NOAA-21, serta satelit Suomi National Polar-orbiting Partnership, misi gabungan NASA dan NOAA.
Di balik kabar tentang lubang ozon yang membesar, ada perkembangan penting yang justru menggembirakan. Para ilmuwan menilai hasil pengamatan terbaru tetap memperkuat bukti bahwa pembatasan internasional terhadap bahan kimia perusak ozon bekerja.
Salah satu kuncinya adalah Montreal Protocol, kesepakatan global yang diadopsi pada 1987 untuk menghentikan penggunaan zat-zat yang merusak lapisan ozon. Negara-negara di dunia sepakat mengganti senyawa berbahaya, seperti chlorofluorocarbon atau CFC, dengan alternatif yang lebih aman bagi ozon atmosfer.
Tanpa pengurangan bahan kimia perusak ozon tersebut, lubang pada 2026 diperkirakan bisa 1 hingga 2 juta mil persegi lebih luas—setara sekitar 3,5 juta kilometer persegi tambahan.
Jadi, ukuran besar tahun ini memang patut diperhatikan. Tetapi ia juga menunjukkan bahwa cuaca atmosfer ekstrem dapat membuat lubang ozon membesar sementara, sementara kebijakan global tetap menahan kerusakan agar tidak melaju lebih parah.
Nah, lubang ozon 2026 bukan sekadar cerita tentang lapisan pelindung Bumi yang melebar. Ini juga pengingat bahwa alam bisa memberi kejutan, tetapi kerja sama manusia selama puluhan tahun terbukti mampu menjaga agar kejutan itu tidak berubah menjadi bencana yang lebih besar.
***
DISCLAIMER: Sebagian proses pengolahan artikel ini dibantu oleh teknologi AI. Pembaca disarankan memverifikasi kembali data dan informasi melalui sumber resmi atau sumber primer
Disadur dari ScienceDaily
