PROBACA.COM – Sembilan sedan menjadi pilihan bagi para eksekutif yang ingin naik kelas tanpa masuk ke wilayah mobil mewah paling mahal. Dalam perbandingan Car and Driver edisi Februari 1997, Acura 3.2TL, Cadillac Catera, Ford Taurus SHO, Infiniti I30, Lexus ES300, Mazda Millenia, Mitsubishi Diamante, Saab 900SE, dan Volvo 850GLT diuji sebagai sedan “near luxury” dengan harga sekitar 30.000 dolar AS.
Segmen ini berada di atas mobil keluarga termahal yang harganya mentok di sekitar 28.000 dolar AS, tetapi masih di bawah ambang pajak barang mewah sebesar 34.000 dolar AS. Para pembelinya digambarkan sebagai profesional yang membutuhkan sedan untuk perjalanan bersama rekan kerja, tetapi tetap ingin menyampaikan sesuatu tentang gaya dan posisi mereka.
Dari 17 sedan dalam kisaran harga tersebut, Car and Driver menyingkirkan lima model berdasarkan hasil uji perbandingan dan uji jalan sebelumnya. BMW Seri 3 dan Mercedes-Benz C-Class tidak dipilih karena model yang perlengkapannya memadai hanya bisa menghindari pajak barang mewah dalam konfigurasi mesin empat silinder. Dimensi interior keduanya juga dinilai terlalu kecil untuk mengangkut empat eksekutif. Alasan serupa membuat Audi A4 tidak masuk daftar.
Sembilan mobil yang tersisa mengalami sejumlah perubahan dibanding evaluasi kelas yang sama pada Agustus 1994. Acura TL, Cadillac Catera, dan Infiniti I30 bergabung ke segmen tersebut. Ford Taurus SHO kini memakai mesin V-8, kehilangan transmisi manual, dan menurut Ford diubah menjadi sebuah “mobil eksekutif”. Lexus ES300 serta Mitsubishi Diamante mendapat desain ulang, sedangkan Volvo 850GLT memperoleh mesin turbo bertekanan ringan yang baru.
Saab 900SE bermesin V-6 juga masuk ke rentang harga tersebut. Sementara itu, Mazda Millenia S dengan mesin siklus Miller supercharged naik harga, sehingga yang diikutkan adalah Millenia L bermesin naturally aspirated.
Komposisi mesinnya terdiri atas tujuh V-6 24 katup, satu mesin lima silinder turbocharged, dan satu V-8 32 katup. Kesembilan mobil menggunakan transmisi otomatis empat percepatan, sementara Infiniti menjadi satu-satunya model yang menawarkan transmisi manual. Ada dua mobil Swedia, satu mobil Amerika, satu mobil Jerman-Amerika berbasis Opel, serta lima mobil Jepang.
Performa akselerasi kesembilan mobil itu sangat berdekatan. Tujuh di antaranya mencatat waktu 0-60 mil per jam dan seperempat mil dalam rentang 0,3 detik dari rata-rata. Perbedaan yang lebih terasa muncul pada karakter pengendalian dan cara masing-masing pabrikan menerjemahkan perlengkapan kemewahan.
Tak satu pun mobil dalam kelompok ini benar-benar minim perlengkapan, tetapi tidak ada pula yang hadir dengan semua fitur berikut sekaligus: kontrol traksi, pemutar CD, akses tanpa kunci jarak jauh, dan wiper intermiten variabel. Hanya tiga mobil yang memiliki kursi berpemanas, dua mobil yang memakai pengatur suhu dua zona, dan Saab menjadi satu-satunya yang dilengkapi komputer perjalanan.
Di antara sembilan sedan tersebut, Saab 900SE tampil paling berbeda. Bagi pekerja di perusahaan yang mengusung gaya avant-garde, mobil ini dianggap cocok karena bentuknya seolah mengatakan, “Saya berbeda dan bangga akan hal itu.” Ciri khasnya terlihat dari kunci kontak unik di lantai, desain bodi yang mudah dikenali, hingga kursi depan tinggi yang mengingatkan pada kursi ruang makan.
Beberapa keunikan Saab justru berguna. Pintu belakang model hatchback dan bangku belakang lipat terpisah dengan akses pada sandaran tangan membuatnya mampu menampung lebih dari 50 kaki kubik barang. Ruang tersebut juga bisa memuat kotak berukuran 62 x 34 x 25 inci.
Namun, kaca depan yang tegak dan jauh dari pengemudi—disebut bergaya pesawat 747—membatasi pandangan ke lampu lalu lintas yang berada di atas. Bangku belakangnya termasuk yang paling kecil dan kurang nyaman di kelompok ini. Bantalan duduk yang rendah memberikan ruang kepala sangat lega, tetapi mengorbankan dukungan paha dan ruang kaki.
Di belakang tersedia tiga sabuk pengaman bahu. Masing-masing memiliki tuas pada pengunci yang memungkinkan sabuk pangkuan dikencangkan untuk pemasangan kursi anak atau menahan penumpang ketika mobil dikemudikan dengan agresif.
Dengan bodi paling kecil di antara seluruh peserta, Saab mencatat cengkeraman skidpad tertinggi bersama Mazda, yakni 0,81 g. Mobil ini juga memiliki performa pengereman terbaik, dengan jarak 168 kaki dari kecepatan 70 mil per jam.
Meski demikian, respons kemudi yang minim rasa, kecenderungan understeer yang besar, serta tenaga bawah mesin V-6 2,5 liter yang terbatas mengurangi kemampuannya untuk memberikan sensasi menyenangkan di jalan berkelok. Saab 900SE memiliki kursi elektrik berpemanas dengan memori tiga posisi, ventilasi udara untuk penumpang belakang, komputer perjalanan dengan delapan fungsi, dan kontrol traksi yang tidak terlalu banyak memperlambat mobil dibandingkan sistem lain.
Interiornya terlihat penuh plastik, sedangkan tingkat kebisingannya paling tinggi di antara sembilan mobil. Kualitas perjalanannya yang bergoyang dan kasar hanya lebih baik daripada Taurus yang juga dikenal memiliki karakter keras.
Car and Driver merangkum Saab 900SE dengan kelebihan berupa desain hatchback berkapasitas besar, pengereman sangat baik, dan karakter yang kuat. Kekurangannya adalah tenaga bawah yang lemah serta bangku belakang yang sempit. Kesimpulannya, Saab merupakan “pasak bundar di segmen yang berbentuk persegi”. Menurut Car and Driver, formula Saab yang lebih keras dan kurang halus dibandingkan para pesaingnya lebih cocok untuk model 900 yang harganya berada di kisaran 20.000 dolar AS.
***
DISCLAIMER: Sebagian proses pengolahan artikel ini dibantu oleh teknologi AI. Pembaca disarankan memverifikasi kembali data dan informasi melalui sumber resmi atau sumber primer
Sumber: CarandDriver
